Dans les sports de longue durée, nous devons maintenir les réserves de glycogène dans les muscles, puisque ce sont la source d’énergie préférée des muscles lorsque l'intensité d'exercice est élevée (plus de 65% VO2 max.) Lorsque ces réserves sont vides, les muscles commencent à consommer les graisses afin de produire de l’énergie, mais l’intensité maximale ne peut excéder 60% du VO2 max, ce qui est donc un facteur limitant qui contribue à la fatigue.

Pour maintenir des niveaux élevés de glucides dans les réserves pendant l’entraînement ou la compétition, il est nécessaire de consommer un pourcentage élevé de glucides. Il semble que la quantité optimale est de 70% et si cette quantité n'est pas rétablie quotidiennement après une séance d'entraînement ou de compétition, la quantité de réserves d'énergie disponible le jour suivant se trouvera très réduite, provoquant une diminution des performances.

Chaque athlète a des besoins énergétiques propres ; voici donc quelques exemples de diètes alimentaires avec différents apports calorifiques.