No mundo do esporte é comum pensar que um suplemento alimentício ou farmacêutico com minerais pode melhorar o desempenho físico ou pelo menos ajudar a manter o nível da performance, contribuindo ao mesmo tempo com o fortalecimento muscular. Essa idéia é baseada nos seguintes fatos:
Acredita-se que atletas possuem uma maior necessidade de minerais do que pessoas sedentárias. Para tal a quantidade requerida de minerais básicos está sendo estabelecida.
Atletas consomem dietas com quantidades inadequadas microelementos.
Durante o exercício a eliminação destes elementos é maior do que em atividades de lazer.
Seus usos por processos fisiológicos estão aumentando.
Os microelementos são muito importantes já que seu déficit parcial afeta a capacidade e resistência física. Em casos extremos, pode causar estados patológicos relacionados com a fadiga muscular. Portanto, o conhecimento das funções dos minerais na estrutura do organismo e processos fisiológicos é essencial para entender, de um lado, como os minerais participam dos processos biológicos e do outro, quais são suas relações com a saúde e a doença. Durante o exercício e sobre o ponto de vista funcional, a importância de alguns sais é devida, principalmente, aos seus eletrólitos. Estes eletrólitos atuam na transmissão dos impulsos nervosos no músculo e, portanto, na contração muscular.
De fato, os minerais que atuam na função muscular são íons positivos: Sódio(Na+), Potássio (K+), Cálcio (Ca++) e Magnésio (Mg++). O Potássio, associado com Sódio, Cálcio e Magnésio têm importante função na transmissão nervosa e muscular.
Sabe-se que a concentração extracelular de Magnésio é fundamental para manter o potencial elétrico dos nervos e das membranas musculares, assim como para transmitir impulsos ao longo das uniões mioneurais (nervo-músculo). A fadiga muscular e outros sintomas prematuros do déficit de Magnésio estão relacionados a sua baixa concentração nos músculos e não são detectados no soro sangüíneo. O Cálcio é essencial durante o exercício já que faz parte dos processos de estimulação-contração nos músculos. Finalmente, o Sódio contribui decisivamente para a manutenção do volume extracelular e estimula a absorção dos carboidratos e da água no nível intestinal, para repor o depósito de glicogênio muscular.
